当局称，美国乔治亚州海岸外的渡轮码头部分倒塌，造成至少7人死亡，当时人群聚集在那里参加秋季庆祝活动。

周六发生的这起事故导致至少20人跳入大西洋，美国海岸警卫队的船只一直搜寻失踪人员到深夜。

事故发生在萨佩洛岛小嘎勒吉奇社区的庆祝活动期间，他们是非洲奴隶的后裔。

岛上居民、家庭成员和游客聚集在一起参加文化日，这是一个一年一度的活动，让岛上的小社区霍格·汉莫克（Hogg Hummock）成为焦点，这里住着几十名黑人居民。

乔治亚州自然资源部（Georgia Department of Natural Resources）的发言人泰勒·琼斯（Tyler Jones）说，码头上挤满了等待渡轮的人。乔治亚州自然资源部负责运营码头和渡轮，在岛上和大陆之间运送乘客。

萨佩洛岛位于萨凡纳以南约97公里（60英里）处，从大陆乘船可到达。

琼斯说：“我们和多个机构正在寻找幸存者。”他补充说，有8人被送往医院，其中至少有6人伤势严重。

这名官员说，一个由工程师和建筑专家组成的团队计划于周日抵达现场，开始调查人行道坍塌的原因。

琼斯说，“没有与船只或其他任何东西相撞”。“那东西就这么垮了。我们不知道为什么。”

美国总统乔·拜登和副总统卡玛拉·哈里斯表示哀悼，并表示他们已经告诉当地官员，如果需要，他们将提供联邦支持。

拜登在一份声明中说：“本应是对gulla - geechee文化和历史的欢乐庆祝，却变成了悲剧和破坏。”“我们也感谢现场的急救人员。”

哈里斯是下个月总统大选的民主党候选人，她正在乔治亚州首府亚特兰大进行竞选活动。她说，她“为所有在袭击中遇难或受伤的人祈祷……以及他们的家人和亲人”。

据专家介绍，受影响的社区被称为Gullah，或格鲁吉亚的Geechee，由于与世隔绝，他们被认为保留了他们的非洲遗产。南部被奴役的岛屿人口的小社区散布在从北卡罗来纳州到佛罗里达州的沿海地区。

霍格·汉莫克的奴隶后代关系非常亲密，“因家庭、历史和斗争而紧密相连”，麦金托什县委员会唯一的黑人成员罗杰·洛特森（Roger Lotson）说。他的选区包括萨皮罗岛。

“每个人都是家人，每个人都彼此认识，”洛特森说。“在任何悲剧中，尤其是像这样的悲剧，他们都是一体的。他们都团结一致。他们都感到同样的痛苦和伤害。”